El crucial “día 10”: fecha sería clave en evolución de pacientes con coronavirus

La aparición del nuevo  Sars-CoV-2 se convirtió en un desafío para la medicina, la ciencia y la tecnología. Los reportes y estudios permiten establecer un par de consensos: la enfermedad se presenta con una diversidad de síntomas y según la progresión que se ha podido establecer, el décimo día sería el límite entre el inicio de la recuperación o el agravamiento de los síntomas. Bien lo sabe el primer ministro de Reino Unido, Boris Johnson, quien el pasado 27 de marzo fue diagnosticado con Covid-19. El mandatario se había mantenido en cuarentena desde entonces, comunicándose por teleconferencias.

Sin embargo, el pasado domingo, justo 10 días después de ser diagnosticado con la enfermedad, debió ser internado en el Hospital Saint Thomas de Londres, donde su condición fue empeorando paulatinamente, hasta ser ingresado a una unidad de cuidados intensivos, donde se mantiene con un incierto diagnóstico. Alejandra Marcotti, infectóloga de Clínica Alemana, explica que se han podido establecer algunos lineamientos de la enfermedad. Uno de ellos es que del total de contagiados, el 80% no hace síntomas graves y puede pasar la enfermedad en su casa, manteniendo la cuarentena, con algunas medidas higiénicas y con fármacos sencillos. “Los síntomas de la enfermedad los primeros días (2- 4) son sumamente variables. Pacientes con síntomas respiratorios altos y leves como congestión nasal, dolor de garganta; otros que presentan anosmia (pérdida de olfato) y ageusia (dificultad para sentir sabores); dolor muscular y algunos que solo manifiestan un cuadro digestivo con dolor abdominal y diarrea”.

Es difícil saber qué paciente se complicará, pero hay ciertos criterios que hacen sospechar quién podría presentar un cuadro más agresivo, dice Marcotti. Una de las herramientas que hoy existen es la medición de ciertos parámetros, a través de muestras de sangre, como proteína C reactiva y fibrinógeno, que indican -a veces incluso antes que los síntomas clínicos quién puede estar haciendo una reacción inflamatoria más exagerada del sistema inmune y que es, en definitiva, lo que termina agravando la condición de los pacientes. “Cuando el paciente está ambulatorio, lo más importante es poner atención a los síntomas de deterioro respiratorio, que aparezca mucha tos, la persistencia de la fiebre más allá del quinto día y la dificultad respiratoria son síntomas por los que hay que consultar”, dice la infectóloga.

El décimo día

Hasta ahora, la experiencia de los especialistas y la literatura médica indican que el décimo día en pacientes que han presentado síntomas podría ser clave. Cuando aún no existían los antibióticos, los médicos decían que el día nueve de un paciente con neumonía indicaba si la persona pasaba la enfermedad. Con Covid- 19 parece ocurrir algo similar, dice Franco Utili, urgenciólogo y director de la Escuela de Medicina de la U. San Sebastián. “Si la persona pasa el día 10 en buenas condiciones, probablemente ya pasó la parte crítica y no desarrollará mayores complicaciones.

Ese es el punto de quiebre. Si alguien que está en su casa pasó el día 10 y se empieza a sentir mejor, probablemente es porque solo tuvo un cuadro viral sin mayores complicaciones”, añade. Según Marcotti, el periodo de mayor observación o preocupación por los síntomas de la enfermedad es entre el día tres y el 10 de iniciados los síntomas. En ese periodo el paciente puede empeorar. “Es raro que después del día 10 surjan complicaciones”, señala. En los pacientes que están hospitalizados, dice Utili, el signo de agravamiento es la mayor necesidad de oxígeno. “Si el paciente comienza a saturar menos oxígeno, podría ser un indicativo de complicaciones respecto de la magnitud y severidad del cuadro”.

Roberto Olivares, jefe de Infectología de Clínica Dávila, dice que generalmente los pacientes tienen fiebre, tos seca, dolor de garganta; también pueden tener decaimiento, dolores musculares y también está descrita la pérdida del olfato y del gusto. Otros pacientes (con menos frecuencia) pueden presentar diarrea, usualmente durante la primera semana. A partir de la segunda semana, añade, algunos de los pacientes van a mantener o empeorar su condición (tos o fiebre), pero el síntoma que marcará que el cuadro está tomando un cariz de severidad es la dificultad respiratoria (sensación de falta de aire). “Esto ocurre entre y el día siete y el 14 más o menos de evolución, y de estos pacientes, que muestran insuficiencia respiratoria, existe un grupo más pequeño que además presentan shock (los más graves) asociado a la falla respiratoria”, explica.