Contagiarse con la variante Delta duplica el riesgo de hospitalización en quienes no están vacunados

La variante Delta del coronavirus no solo es más contagiosa, sino que también aumenta al doble el riesgo de ser hospitalizado por un cuadro fuerte.

Al menos esto es lo que puede ocurrir en personas no vacunadas, según un estudio británico que acaba de ser publicado en la revista The Lancet Infectious Diseases, el cual analizó los casos de 40 mil infectados con el virus en Inglaterra.

El trabajo, realizado por científicos de la U. de Cambridge, concluye que las personas contagiadas con la variante Delta —identificada en India— tienen dos veces más probabilidades de ser hospitalizadas en comparación con quienes se infectaron con la variante Alfa, detectada en Reino Unido y también llamada ‘variante británica’.

‘Este es el primer estudio que muestra que la variante Delta se asocia con más hospitalizaciones, cosa que no se había comprobado antes, es decir, que el trabajo apunta a que esta variante sí puede producir casos más graves, al menos en comparación con la Alfa’, comenta Jaime Labarca, jefe del departamento de enfermedades infecciosas de la U. Católica.

Para llegar a sus conclusiones, los autores del estudio analizaron datos de más de 40 mil personas que dieron positivo al virus en Inglaterra entre el 29 de marzo y 23 de mayo de este año, mientras la variante Delta se propagaba por el país.

De ellas, el 74% no estaban vacunadas contra el virus, el 24,2% estaban parcialmente vacunadas y el 1,8% habían completado algún esquema de vacunación.

Cuando los investigadores ajustaron variables como edad y otros factores que afectan la gravedad del covid-19, hallaron que los contagiados con Delta no vacunados tenían el doble de riesgo de ser hospitalizados. Esto, en comparación a los infectados con Alfa.

Más vulnerables

Los científicos aclararon que la población vacunada del estudio era muy poca como para sacar conclusiones respecto de ellos, pero al menos sí se demostró el mayor riesgo para los no vacunados.

‘En donde se ha visto mayores casos de covid-19 asociados a Delta se ha observado también un aumento moderado de las hospitalizaciones, lo que va en la línea de estos hallazgos, donde se ve que efectivamente hay un mayor riesgo’, dice Javier Tinoco, infectólogo de la Clínica Universidad de los Andes.

Sin embargo, el médico aclara que estos hallazgos no indican que la variante sea más letal. ‘Con estos datos lo que diríamos es que además de ser más transmisible, aumenta el riesgo de hospitalización en no vacunados, pero no significa que aumente la letalidad, los fallecimientos’, precisa.

Los entrevistados aclaran que aún es pronto para saber si un eventual brote de Delta en Chile significaría un colapso del sistema de salud debido a más hospitalizaciones.

Por un lado, dice Labarca, en Chile predomina la circulación de la variante Gamma —identificada en Brasil— y se desconoce si Delta puede producir más hospitalizaciones al compararla con ella.

Por otro lado, Tinoco asegura que el avance de Chile en vacunación es una ventaja sobre otros países, porque evitaría una sobrecarga del sistema de salud en el caso de un fuerte brote de Delta.

‘Se ha visto que personas vacunadas tienen una buena protección contra esta variante, por lo que no es esperable una sobrecarga hospitalaria mayor’, dice el experto.

Sin embargo, aclara, los hallazgos sí sugieren la importancia de que los rezagados acudan a vacunarse para reducir su riesgo de hospitalización.

‘Esta es la medida más importante con la que contamos actualmente. Y lo que nos dice este trabajo es que si viene una ola de Delta, los más afectados serán los no vacunados. Para los rezagados, el mensaje es que la pandemia no ha terminado y que la vacunación es muy importante’, afirma Tinoco.

Los especialistas también coinciden en la importancia de avanzar en la aplicación de la tercera dosis como refuerzo, con la finalidad de que la población que ya se había vacunado se mantenga con una buena inmunidad ante un brote de Delta.